Vredo Dodewaard B.V. is een schoolvoorbeeld van hoe een typisch Nederlands maakbedrijf internationaal succesvol kan zijn. Vredo is bekend als producent van zelfrijdende mestwagens, zodenbemesters en doorzaaimachines. De MestTracs vinden gretig aftrek in heel Europa, de zodenbemester en doorzaaimachines zijn naast Europa ook wereldwijd populair. Zo weet Vredo vanuit Dodewaard met meer dan 110 medewerkers 36 landen te bedienen.
Vredo’s eerste doorzaaimachine werd gemaakt in de zomer van 1976. Die zomer was zo extreem droog dat grasland verdorde en herstelwerk bijna onmogelijk werd door de keiharde grond. Loonwerker Ben de Vree uit Dodewaard ontwierp de eerste zaaimachine ter wereld die graszaad ín het land in plaats van óp het land bracht: Daarmee was ‘s Werelds eerste doorzaaimachine geboren. “Dit bleef niet onopgemerkt”, aldus Bouter: Toen andere loonwerkers hun interesse in een dergelijke machine toonden werden de namen De Vree en Dodewaard onlosmakelijk met elkaar verbonden, in de nieuwe bedrijfsnaam Vredo. “Doorzaaiers zijn nog steeds een kernactiviteit van het bedrijf, en al lang niet meer alleen voor de agrarische sector. De groensector is voor ons heel belangrijk geworden”. Wie regelmatig kijkt naar wedstrijden in Wimbledon of in de stadions van Bayern München, Ajax en Real Madrid moet de prachtige grasmatten opgevallen zijn. Stuk voor stuk zijn die te danken aan Vredo doorzaaiers.
70% Maar daar bleef het niet bij: Eind jaren ’80 kwam er vanuit het Ministerie van Landbouw de vraag naar het injecteren van mest. Vredo wist dezelfde technieken in te zetten voor een nieuw fenomeen: Zodenbemesters. Bouter: “Hiermee wordt het verlies van stikstof teruggebracht met maar liefst 70%”. Met de productie van zodenbemesters werd de mesttechniek een nieuwe markt voor Vredo. Het productaanbod werd gecompleteerd toen Vredo in 1994 begon met de productie van zelfrijdende mestwagens. Dit product ontstond omdat men in de markt op zoek was naar hogere capaciteit en een lagere bodemdruk bij uitrijden van mest. Deze mestmachines leveren spectaculaire beelden op: Rijdend door Europese landerijen kun je zomaar stuiten op de gigantische Vredo Trac VT7028. Een machine met absurde dimensies, als een lengte van 11 meter, inhoud van 32 kub en een motor van bijna 700pk. En een machine die in het verkoopproces samengesteld wordt door middel van de CPQ software van Elfsquad.
Vredo is al marktleider in doorzaaiers en heeft de ambitie om dit ook te worden voor de mesttechniek. Vredo merkt dat er veel vraag is naar haar producten, maar is genoodzaakt de rem op de groei te houden: “Het is erg verleidelijk om alle kansen in de markt te benutten, maar we moeten oppassen dat we niet uit ons jasje groeien. Onze goede naam is te danken aan de betrouwbaarheid van zowel onze machines als onze organisatie en dealernetwerk. Als we de tijd niet nemen om die zaken mee te laten groeien, moet onze betrouwbaarheid daar onder lijden.”
De komende jaren is stabiele en gezonde groei daarom het credo: Vredo steekt veel energie in het optimaliseren van interne processen en het organiseren van haar verkoopkanaal. “We maken hele complexe machines. Het vereist daarom veel kennis van verkopers om deze correct samen te stellen. Bovendien hebben we door de groei van ons dealernetwerk te maken met “nieuwe” mensen, die nog nooit eerder met onze machines gewerkt hebben. We hebben altijd veel tijd en energie gestoken in het opleiden van mensen maar naarmate de complexiteit toeneemt, merken we dat we iets slimmers nodig hebben.”
De oplossing werd gezocht in een product configurator. Er werd een pakket uitgekozen, waarmee proefgedraaid werd. “Maar dat viel eigenlijk wel een beetje tegen. Het was een configurator die weliswaar harmonieus gekoppeld was aan ons ERP maar die eigenlijk weinig meerwaarde bleek te hebben voor ons verkoopproces.” Met vinkjes kon een foutloze productsamenstelling gemaakt worden maar een verkoper werd niet begeleidt in het samenstellen van het product. “Bovendien was die configurator weinig visueel, we zochten naar een oplossing die werkte met afbeeldingen en CAD-tekeningen.”
En op dat moment kwam Elfsquad in beeld. De visies van Vredo en Elfsquad sloten goed op elkaar aan: “Elfsquad bleek de oplossing, omdat er een kennispakket in zit dat een gebruiker als het ware helemaal bij de hand neemt in de vraag wat er nou eigenlijk nodig is om klantwensen in te vullen en daarbij de uitleg van alle verschillende opties in oneindig veel talen” Voorheen kwam het voor dat bepaalde opties niet werden verkocht omdat dealers en/of klanten ze niet goed begrepen. In Elfsquad worden opties begeleidt door teksten en illustraties. Wat daarnaast een grote plus was, was de mogelijkheid om zonder lastige tussenstappen onze bestaande tekeningen uit Inventor te kunnen uploaden in de 3D configurator.”
Vredo’s concrete vragen liggen allemaal op het vlak van het optimaliseren van zowel interne processen als haar verkoopkanaal. De configurator van Elfsquad is de schakel tussen verkoop en productie en daar plukken zowel verkoop als productie de vruchten van. “Voor ons zit de grootste winst uiteindelijk vooral in de clean-order intake”. Orders vanuit Elfsquad worden niet alleen foutloos en compleet aangeleverd, er vinden nadien minder revisies plaats omdat de gebruiker/verkoper met alle keuzemogelijkheden in het proces wordt ondersteund en begeleid door de configurator. Alle opties zijn gespecificeerd met duidelijke illustraties, filmpjes en/of uitgebreide beschrijvende teksten. Voorheen gebeurde het wel eens dat, nadat een order geplaatst was, er toch nog wijzigingen plaatsvonden omdat het een klant of dealer achteraf pas duidelijk werd welke opties waarvoor dienden. Door dit in het verkoopproces al helder te hebben, brengt een hoop rust in de productie.
Alle opties komen gewoon voorbij tijdens het samenstellen. Onze verkopers gaan nu gewoon het lijstje met keuzes langs: Hier kun je dit mee, daar kun je dat mee.
Gebruikers zijn erg enthousiast. Waar verkopers voorheen voorheen heel nauwgezet alles op papier doorliepen om een foutloze offertesamenstelling te maken, wordt dit proces nu uit handen genomen door de configurator. De vrijgekomen tijd kan daarmee weer gespendeerd worden aan het belangrijkste: de klant! “Alle opties komen gewoon voorbij tijdens het samenstellen. Onze verkopers gaan nu gewoon het lijstje met keuzes langs: “Hier kun je dit mee, daar kun je dat mee.” Eerst was dat in praktijk gewoon te lastig en merkte je toch dat dat van secundair belang was. Het verkoopverhaal wordt natuurlijk veel sterker als je in beeld de klant alle opties en productvoordelen overzichtelijk kunt laten zien. Opties worden hierdoor vaker besteld. ”.
Bouter: “Wat ons het meest heeft verrast is denk ik toch wel dat we in staat zijn om zulke complexe machines toch zo duidelijk uit te leggen”. Een andere verrassing werd gevonden in het inrichten en onderhouden van de configurator. Volgens Bouter een super gebruiksvriendelijke en interactieve verkooptool. De inrichting en het onderhoud van de product configurator wordt bij Vredo door productmanagers verzorgd, die zich zonder IT-kennis toch feilloos weten te redden binnen de configurator.
De inrichting en het onderhoud van de product configurator wordt bij Vredo door productmanagers verzorgd, die zich zonder IT-kennis toch feilloos weten te redden binnen de configurator.
Elfsquad ontzorgt jouw gehele pre-productieproces. Met Elfsquad als backbone realiseren we de digitale fabriek waar de smart industries al zo lang om vraagt. Dit doen wij aan de hand van CPQ Software, met geïntegreerde oplossingen voor marketing, sales en operations.
